11. September 2001: Wie ARD-Reporter Thomas Nehls den Terror live aus New York schilderte

Am Nachmittag des 11. September 2001 unterbrachen deutsche Radiosender wie SWR1 ihr laufendes Programm für Eilmeldungen. Während die Fernsehredaktionen der Tagesschau zunächst primär Schalten nach Washington nutzen konnten, verfügte der ARD-Hörfunk über ein eigenes Studio direkt in New York.

Korrespondent Thomas Nehls ging an diesem Tag im Minutentakt auf Sendung. Seine Schilderungen wurden rasch auch von den Fernsehsendern übernommen.

Feuerwehrleute durchsuchen die Trümmer des zerstörten World Trade Centers in New York.

Ausnahmezustand in Manhattan

Nehls sprach von der größten Katastrophe, die Manhattan je erfasst habe. Über den Äther waren im Hintergrund ununterbrochen die Sirenen von Polizei, Rettungswagen und Löschzügen zu hören.

Der Korrespondent beschrieb, wie der gesamte Verkehr in der Metropole kollabierte. Aus allen Stockwerken des oberen Drittels beider Türme quollen dichte Rauchwolken und offenes Feuer hervor.

„Alle Feuerwehrleute New Yorks dürften inzwischen auf dem Weg zur Südspitze sein“, ordnete Nehls die Lage vor Ort ein.

Dichte Rauchwolken steigen nach den Einschlägen der Flugzeuge über Manhattan auf.

Die Einordnung als Terrorangriff

Bereits in seinen ersten Live-Schalten stufte Nehls die Geschehnisse als gezielten Anschlag ein. Angesichts hunderter Flugzeuge, die Manhattan täglich regulär überqueren, sei ein doppelter Unfall kaum denkbar gewesen.

Etwa 15 Minuten nach den ersten Vorfällen hatten alle US-Sender ihr reguläres Programm gestoppt. Die Bilder der brennenden Zwillingstürme liefen weltweit live über die Bildschirme.

Chronologie der ersten Stunden

Um 14:46 Uhr deutscher Zeit dokumentierte der Funkverkehr der New Yorker Feuerwehr den ersten Einschlag im Nordturm. Rund 20 Minuten später traf das zweite Flugzeug den Südturm.

Gegen 15:30 Uhr deutscher Zeit wandte sich US-Präsident George W. Bush erstmals an die Öffentlichkeit. Er besuchte zu diesem Zeitpunkt eine Grundschule in Sarasota, Florida.

Am Nachmittag folgten weitere Reden des US-Präsidenten an die Nation, während die Rettungsarbeiten in Süd-Manhattan anliefen. Wenige Tage später wurde das Netzwerk al-Qaida unter Osama bin Laden offiziell als Verantwortlicher der Anschläge benannt.