1,4 Millionen Dollar für Geisterstadt: Brent Underwood lebt allein auf 146 Hektar

In den Bergen im Osten Kaliforniens lebt Brent Underwood an einem Ort, den Tausende vor Jahrzehnten verließen. Der US-Unternehmer ist heute der einzige feste Einwohner der historischen Silberminen-Stadt Cerro Gordo.

Underwood hat es sich zur Aufgabe gemacht, die verfallene Siedlung vor dem endgültigen Verschwinden zu bewahren. Für ihn ist das Areal ein lebendiges Zeugnis der US-Geschichte.

Ein 1,4-Millionen-Dollar-Kauf in den Bergen

Im Jahr 2018 erwarb Underwood das rund 146 Hektar große Gelände für 1,4 Millionen US-Dollar. Mit dem Kauf gingen mehr als ein Dutzend historische Bauten, ein früherer Gemischtwarenladen, ein ehemaliges Bordell sowie rund 48 Kilometer alte Minenschächte in seinen Besitz über.

Der Unternehmer investierte nach eigenen Angaben seine gesamten Ersparnisse in das Vorhaben. Zwei Jahre nach dem Erwerb zog er dauerhaft nach Cerro Gordo und lebt seither zwischen Ruinen und Relikten des früheren Bergbaus.

Der Alltag in der Abgeschiedenheit verlangt ständigen Einsatz. Neben der Sicherung baufälliger Gebäude müssen Zufahrtswege freigehalten und die grundlegende Infrastruktur instand gesetzt werden.

Vom Silberboom zur Geisterstadt

Während der Blütezeit im 19. Jahrhundert lebten und arbeiteten zeitweise über 4.000 Menschen in Cerro Gordo. Die Mine zählte damals zu den ertragreichsten Silbervorkommen des gesamten Bundesstaates.

Als die Erträge sanken, verlor der Bergbau an Bedeutung. In den 1940er-Jahren verließen die meisten Einwohner den Ort, woraufhin die Siedlung verfiel.

Erhalt statt Modernisierung

Underwood setzt darauf, den ursprünglichen Charakter der Stadt zu bewahren, anstatt sie grundlegend zu verändern. Seinen Alltag und die Restaurierungsarbeiten teilt er auf Instagram und TikTok.

Ein Video-Rundgang durch die Geisterstadt verzeichnete mehr als 3,7 Millionen Aufrufe. Die Reichweite nutzt der Unternehmer, um Aufmerksamkeit und Mittel für den Erhalt der Bausubstanz zu sichern.

Öffnungszeiten und Zugang für Besucher

Cerro Gordo ist für Interessierte zugänglich. Das Gelände öffnet täglich zwischen 9:00 und 17:00 Uhr für den Publikumsverkehr.

Selbstgeführte Rundgänge durch die historische Minenstadt sind kostenlos möglich.