Indiens „Warming Hole“: Warum sich das Land langsamer erhitzt – und warum das trügerisch ist

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts zeigt sich in Indien ein ungewöhnliches Phänomen: Das Land erwärmt sich deutlich langsamer als die restliche Welt. In der Klimaforschung wird dies oft als „Warming Hole“ bezeichnet.

Während die globale Durchschnittstemperatur an Land seit den 1980er-Jahren um rund 1,4 Grad gestiegen ist, liegt der Anstieg in Indien unter einem Grad. Zum Vergleich: In Deutschland lag die Mitteltemperatur im Jahr 2025 laut Deutschem Wetterdienst bereits 1,9 Grad über dem Wert der Referenzperiode 1961–1990.

Warum Indien ein „Kühlschrank-Effekt“ schützt

Die Ursachen für diese gedrosselte Erwärmung sind komplex. Forscher führen das Phänomen auf ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren zurück:

• Luftverschmutzung: Feinstaubpartikel aus Industrie, Verkehr und Abfallverbrennung reflektieren das Sonnenlicht und werfen es zurück ins All.
• Intensive Bewässerung: Durch die großflächige Bewässerung im nordindischen Tiefland verdunstet Wasser, was der Umgebungsluft aktiv Wärme entzieht.
• Indirekte CO2-Effekte: Ein wärmerer indischer Subkontinent verstärkt den Monsun. In Verbindung mit dem Himalaya als Barriere führt dies zu verstärkter Wolkenbildung, die den Boden beschattet.
• Geografie: Tropische Gebiete erwärmen sich generell langsamer als Regionen in höheren Breitengraden wie Deutschland.

Ausgetrockneter Boden während einer Hitzewelle in Nordindien.

Das gefährliche Ende der Kühlung

Trotz des „Warming Hole“ leidet Indien regelmäßig unter extremer Hitze mit Spitzenwerten von über 50 Grad. Experten warnen nun, dass die dämpfenden Faktoren wegbrechen könnten.

Besonders die Bewässerung ist gefährdet: Der Grundwasserspiegel im nordindischen Tiefland sinkt laut NASA-Daten um mehr als 30 Zentimeter pro Jahr. Wenn die Bewässerung aufgrund von Wassermangel eingestellt werden muss, entfällt der kühlende Effekt der Verdunstung schlagartig.

Auch bei der Luftverschmutzung besteht ein Dilemma: Sauberere Luft ist gesund, würde aber die Tagestemperaturen in die Höhe treiben. Ein ähnlicher Effekt wurde bereits über dem Atlantik beobachtet, wo sinkende Schwefeldioxid-Emissionen aus dem Schiffsverkehr zu neuen Temperaturrekorden führten.

Millionen Menschen in Gefahr

Forscher der Harvard University kritisieren, dass aktuelle Prognosen oft auf historischen Daten basieren, die durch die heutigen Kühleffekte verzerrt sind. Dies führt dazu, dass die tatsächliche Bedrohung unterschätzt wird.

Die Weltbank prognostiziert, dass bereits im Jahr 2030 bis zu 200 Millionen Inder lebensbedrohlichen Hitzebedingungen ausgesetzt sein könnten. Die Wahrscheinlichkeit für extreme Hitzesommer steigt bei einer globalen Erwärmung von 2 Grad auf das Siebenfache, bei 3 Grad sogar auf das Zwanzigfache.

Für Indien rechnen mittlere Emissionsszenarien bis 2050 mit einem weiteren Temperaturanstieg von 1,2 bis 1,3 Grad. Sollten die natürlichen „Bremsen“ des Klimas bis dahin versagt haben, droht das Land eine Phase massiver Erwärmung zu durchlaufen.