Mit 61 Jahren: Gebürtiges Kölner Nilpferd Mae Mali ist das älteste der Welt
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Nilpferd-Seniorin Mae Mali im Khao Kheow Open Zoo in Thailand.
Vom Rheinland nach Südostasien: Eine tierische Rekordhalterin
Sie gilt als das älteste lebende Flusspferd in menschlicher Obhut: Nilpferd-Dame Mae Mali feiert ihren 61. Geburtstag. Die Seniorin ist heute die wohl bekannteste Zoobewohnerin Thailands, hat ihre Wurzeln jedoch in Deutschland.
Mae Mali kam am 9. September 1965 im Kölner Zoo zur Welt. Nach einem kurzen Aufenthalt in den Niederlanden trat sie 1967 die Reise nach Thailand an, wo sie schnell zum Publikumsliebling avancierte.
Mittlerweile lebt das Tier im Khao Kheow Open Zoo in der Provinz Chonburi, rund 100 Kilometer südöstlich der Hauptstadt Bangkok. Zu ihrem Ehrentag servieren die Pfleger traditionell zusätzliche Portionen aus frischem Obst und Gemüse vor zahlreichen Besuchern.
Flusspferd Mae Mali im thailändischen Khao Kheow Open Zoo.
14-fache Mutter mit absolutem Kultstatus
Mae Mali sicherte über Jahrzehnte den Fortbestand ihrer Art in südostasiatischen Tiergärten. Sie brachte im Laufe ihres Lebens 14 Jungtiere zur Welt, deren Nachkommen heute in verschiedenen Zoos der Region leben.
Über Jahrzehnte hinweg begleitete sie derselbe Tierpfleger, der erst 2023 in den Ruhestand ging. Die thailändischen Medien begleiten die Geburtstage der Flusspferd-Dame alljährlich mit großem öffentlichem Interesse.
Hohe Lebenserwartung in menschlicher Obhut
In freier Wildbahn erreichen Flusspferde bedingt durch Raubtiere, Krankheiten, Dürreperioden und Revierkämpfe selten ein Alter von mehr als 30 bis 40 Jahren. Nur vereinzelte Tiere schaffen es in Afrika auf rund 50 Jahre.
In Tierparks hingegen überschreiten manche Exemplare durch die medizinische Betreuung und kontinuierliche Futterversorgung die 50-Jahre-Marke deutlich. Mae Mali profitiert in Chonburi von einem geschützten Gehege mit großem Wasserbecken und festen Ruhezeiten.
Damit rückt ein weiterer Meilenstein in greifbare Nähe: Das älteste jemals in menschlicher Obhut dokumentierte Flusspferd erreichte ein Alter von 65 Jahren. Mae Mali fehlen noch knapp vier Jahre, um auch diese historische Bestmarke einzustellen.