Nach der Sonnenfinsternis: Diese Anzeichen verraten, ob Ihre Netzhaut geschädigt ist

Wer die Sonnenfinsternis ohne zertifizierte Schutzbrille beobachtet hat, wiegt sich oft in falscher Sicherheit. Da eine Schädigung der Netzhaut – die sogenannte Sonnenretinopathie – meist schmerzfrei verläuft, bleiben Defekte zunächst oft unbemerkt.

Die tückischen Warnsignale

Ein zentrales Warnsignal ist ein neuer, bleibender dunkler oder unscharfer Fleck im Zentrum des Sichtfelds. Vinodh Kakkassery, Chefarzt der Klinik für Augenheilkunde am Klinikum Chemnitz, warnt: „Oft überspielt das Gehirn Defekte zunächst, doch beim Lesen bemerken Betroffene plötzlich Schwierigkeiten bei der Buchstabenerkennung.“

Das Universitätsklinikum Freiburg listet weitere Symptome auf, die typischerweise erst Stunden nach der Sonnenbeobachtung auftreten:

• Gerade Linien erscheinen wellig oder verzerrt (Metamorphopsie).
• Das Sehen ist verschwommen oder unscharf.
• Anhaltende Nachbilder irritieren das Sichtfeld.
• Farben werden anders wahrgenommen.
• Die Lichtempfindlichkeit nimmt deutlich zu.

Kakkassery weist darauf hin, dass die Sehstärke in schweren Fällen auf 40 bis 60 Prozent sinken kann.

Wann ein Arztbesuch zwingend ist

Wer Veränderungen bemerkt, sollte zeitnah einen Augenarzt aufsuchen. Dies gilt unabhängig von der Dauer des Blicks in die Sonne. Bestimmte Symptome erfordern zudem sofortige Aufmerksamkeit, auch wenn sie nicht zwingend mit der Sonnenfinsternis zusammenhängen müssen:

• Plötzliche Lichtblitze.
• Ein plötzliches Auftreten vieler schwarzer Punkte („Regenschauer“).
• Ein schattenartiger Ausfall im Gesichtsfeld.

Schmerz bedeutet nicht Entwarnung

Gerötete, brennende oder tränende Augen nach der Beobachtung deuten in der Regel nicht auf eine Netzhautschädigung hin, sondern auf eine Photokeratitis – eine UV-bedingte Reizung der Hornhaut. Diese klingt meist nach ein bis zwei Tagen von selbst ab.

Der Umkehrschluss ist jedoch gefährlich: Das Fehlen von Schmerzen bedeutet keineswegs, dass die Netzhaut unversehrt geblieben ist.

Diagnose durch moderne Technik

Auch wenn Netzhautschäden nach aktuellem Stand nicht medikamentös heilbar sind, ist der Gang zur Praxis sinnvoll. Mittels optischer Kohärenztomografie (OCT) können Augenärzte die Netzhaut schichtweise darstellen.

Dies macht selbst kleinste strukturelle Veränderungen an den Sinneszellen sichtbar. Zudem ermöglicht die Untersuchung einen Ausgangsbefund, um den weiteren Verlauf beurteilen zu können und andere Erkrankungen auszuschließen.

Heilungschancen

Erfahrungen nach der Sonnenfinsternis von 1999 zeigen ein durchwachsenes Bild. Während eine Studie des King’s College London nach sechs Monaten keine anhaltenden Beschwerden bei den untersuchten Personen fand, zeigte eine kleinere Untersuchung aus Leicester bleibende Einschränkungen bei einem Teil der Betroffenen.

Da der Heilungsverlauf individuell stark variiert, bleibt die medizinische Abklärung bei anhaltenden Sehveränderungen der einzig sichere Weg.